第143章 中部
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中部, 主要是華東省。華東省水網密布, 土地肥沃, 經濟也格外發達，是國內有名的農業中心和制造業中心。袁寧一路上看見不少良種作物, 對“地大物博”的概念又多了幾分理解。他以為他在森林那邊挖掘的好東西已經夠多了，沒想到還有這麽多！
這一趟過來若不是有事，袁寧可能會去收集一些種子給人參寶寶試種。袁寧和章修嚴下了火車, 穿過擁擠的人潮，擠出了車站外。
車站外已經有車子在外面等著，是章修嚴安排在這邊的一個中年人。對方非常健談, 一路上給袁寧和章修嚴把這邊的情況都介紹得清清楚楚。
車子開了小半個小時，袁寧就看到了一座灰撲撲的醫院。不是華東省最有名的第一醫院, 而是老舊的第九醫院, 牌匾上蒙著厚厚的灰塵, 也不知是不是許多年沒有清理過了。瞧見醫院大門前徘徊著的人，袁寧怔了一下。他發現其中一個人身上纏繞著一些黑色絲線, 那絲線非常多, 如同魔鬼在朝周圍的人張牙舞爪。
其他人身上漸漸也纏上了那種黑色的絲線。
袁寧拉住了章修嚴的手。
章修嚴沿著袁寧的視線看去，卻只發現一些二流子靠在醫院的外墻上抽煙, 臉上長著點橫肉, 眉宇間帶著幾分兇狠, 看著就不是良善之輩。章修嚴問：“怎麽了？”
大哥看不見嗎？袁寧怔了一下，說道：“那些人不對勁。”
章修嚴擰起眉。他還沒說話，就瞧見一個神色疲憊的中年人從醫院裏走出來。那中年人身穿白大褂, 脖子上還掛著聽診器，像是剛巡查完病房。他走到門衛那裏，說道：“剛才有我的掛號信嗎？”
門衛查了一下桌面，搖搖頭說：“沒有啊，江醫生，沒你的信。”
那江醫生納悶地說：“怎麽回事？我剛才休息時接到電話說有我的掛號信，想著正好跑動跑動，怎麽會沒有？”
江醫生喃喃自語著，沒註意到旁邊寒光一閃，有把鋒利的刀子朝他砍了過來。
門衛倒是看見了，可他徹底嚇呆了，不僅沒去攔下那把刀，還朝後面躲了躲！
袁寧一直註意著那滿身黑色絲線的人，見他掏出刀子就拔腿往前沖，在刀砍到那江醫生扼住兇徒的手腕，他力道用得巧，一下子卸了對方的力道，刀子哐當一聲往地上摔去，發出一聲刺耳的銳響。
眼看那兇徒的同夥要湧上來，袁寧當機立斷地給了那兇徒一個過肩摔，正巧把那兇徒摔向他的同夥。與他們一起過來的司機目瞪口呆，章修嚴心驚肉跳地說：“快去找巡警！”說完他已經到了袁寧身邊，把袁寧往大門裏帶，讓門衛把大門關上。
司機兩腿戰戰，正要往巡警亭那邊跑，就瞧見幾個穿著制服的巡警已經沖了過來。他們之中有人目睹了剛才兇險的一幕，都急匆匆地跑來，把摔到地上的那幾個人扣了起來，搜出了他們身上的違法兇器。
巡警們把兇徒帶了回去，只留一個年近四十的巡警走向大門那邊向袁寧他們了解情況。巡警先生一走進，就聽到章修嚴已經代替他們教育見義勇為的袁寧：“沒看見他們都帶著刀嗎？要是他們一起上，把你給傷著了怎麽辦？別以為你和章修鳴、忠叔他們學了點皮毛，就覺得自己很了不起！”
袁寧說：“可是當時要是不阻止，那刀子就真的砍到人了……”他忍不住辯解，“那麽危險的情況根本來不及多想。”
章修嚴沈著臉。
旁邊的江醫生終於回過神來，臉色漲得通紅：“對不起，都是因為我……謝謝你，真的謝謝你。”想到剛才那閃著寒光的刀子，江醫生後怕不已。他看得出來，那刀是專門用來砍人的，真要被它砍到恐怕不會是輕傷——不說砍到要害，就算只砍他的胳膊也會讓他廢了一只手。
巡警這時走過來插話：“你們都跟我回巡察所做一下筆錄，我要詳細地了解一下具體情況。”
於是袁寧和章修嚴還沒見到人，就先去巡察所溜了一圈。
中年巡警帶江醫生去認了一下人，江醫生就知道是誰蓄意要殺自己了。他說：“是一個產婦的家屬。患者身體很弱，已經流產了三個孩子，到第四胎時終於保住了，可是生產的時候他們不同意剖腹產，說是順產對孩子好。結果碰上難產，孩子沒生出來就沒氣了，產婦產後大出血，也去了。”江醫生提起這件事也有些難過，“我要是再堅持一下，再堅定一點，讓產婦做剖腹產，可能就不會這樣了。”
中年巡警盤問了一遍，案情立刻水落石出。產婦家屬覺得是醫生沒收到剖腹產的錢，所以生產過程裏沒盡心，才導致產婦的死亡，所以蓄謀砍死江醫生作為報覆。這邊醫療條件差，待遇也差，醫生非常少，經常要把一個人當十個人來用。江醫生平時忙得幾乎不出醫院門，所以這產婦家屬才打電話把江醫生騙出來。
選在顯眼的大門動手，是要讓所有人都知道這醫院有多“黑心”。
袁寧了解了事情始末，沈默下來。中年巡警走到袁寧面前，語重心長地教育了袁寧一番，大意是見義勇為很好，但最好還是要註意自己的人身安全，能不硬碰硬就不要硬碰硬。
袁寧和章修嚴走出警察局大門，長長地舒了一口氣。他小心地望向章修嚴，發現章修嚴還是繃著臉，不由忐忑地喊：“大哥……”
章修嚴看了袁寧半餉，神色稍稍緩和：“走吧，去醫院那邊。”
袁寧說：“我有把握不受傷的。”袁寧拉住章修嚴的手，“那幾個人精神狀態不太好，一看就知道挺久沒休息了，打不過我的。而且我跑得快，打掉那人手裏的刀以後我就躲遠了！”
“我知道你打得過。”章修嚴說，“可是真正遇上了還是會擔心。”這讓他忍不住去想，在他刻意與袁寧疏遠的這幾年裏袁寧遇到過這樣的事。得遭遇過多少次這樣的意外，袁寧的反應才能這麽快？
袁寧對上章修嚴幽深的目光，感覺整顆心都被它吸了進去。他認真地向章修嚴保證：“不管什麽時候，我都會以自己的安全為先的。”
華東的天氣即使入秋了還是艷陽高照，有點暖和，袁寧和章修嚴都穿著外套，與周圍衣著單薄的行人有明顯差別。江醫生也從巡察所出來了，見袁寧和章修嚴往醫院方向走去，他三步並兩步地追上袁寧兩人，說道：“你們是要去醫院看望病人嗎？我可以給你們帶路。”
江醫生看起來年紀不算大，才三十來歲，在醫生這一行算是年輕的。從他在巡察所的神色來看，即使在這行呆了十幾年，他依然沒有習慣醫院裏時刻發生著的生離死別。
應該是個非常盡責的醫生。袁寧說：“那就麻煩江醫生了。”
“哪裏的話，”江醫生心有餘悸，“剛才若不是你把那人手裏的刀弄掉，說不定我就再也不能拿起手術刀了。”
袁寧看著江醫生堅定的神情，知道剛才的意外並沒有動搖江醫生對醫生這個行業的信心，江醫生依然會繼續當醫生——當個好醫生。
袁寧和章修嚴跟著江醫生回到第九醫院，很快找到老先生所住的樓層。老先生姓放，已經快六十歲，並放在三樓。
袁寧剛走出樓梯口，就看見個老婦人從前面走來，心事重重，眼底帶著淚。她手裏拿著個老舊的食盒，看起來已經有點年頭——和她身上所穿的衣服一樣。老婦人穿著的是華東這邊的傳統衣飾，把脖子也包得嚴嚴實實，腦袋上還系著張方巾。這看起來像是鄉下婦人的裝扮，可若仔細一看，就會發現她把自己打理得幹幹凈凈，連指甲的縫隙都沒有半點臟汙。
袁寧會註意到這老婦人，是因為老婦人身上也纏繞著一些黑色絲線。這些年來袁寧遇見過不少被黑色絲線纏繞的人，已經能簡單區分這些黑色絲線之間的區別。像剛才那產婦家屬身上那種張牙舞爪的，往往會對其他人造成比較大的威脅。
而眼前這老婦人不一樣。這老婦人身上的黑色絲線幾乎都是內收的，代表著這老婦人不會想去傷害別人——她會傷害的只有她自己。
章修嚴問：“怎麽了？”
“沒什麽。”袁寧搖搖頭。他是來見媽媽的養父的，不能再管別的事。而且一般來說這樣的情況只有對方親近的人才能化解，他一個外人貿然找上去也不會有什麽用處。袁寧和章修嚴一塊走到病房前，看了看病房號，深吸一口氣，敲響了門。
“誰？進來吧！”裏面傳來一把蒼老而疲憊的聲音。
袁寧與章修嚴對視一眼，推開門走了進去。這是三人病房，有三張病床，不過另外兩張病床正好空了，所以只有方老先生一個人住在裏面。
方老先生並不是多和善的人，他的臉上滿布著皺紋，臉皮繃得緊緊的，看得出他平時是個嚴肅的人。方老先生打量著袁寧和章修嚴一會兒，說道：“你是來看望秦老哥的嗎？他剛轉去別的病房了，這病房空氣不好，他肺不行，得換個地兒，在四樓第二間。”他說得很熟練，像是已經習慣把另一個病人的去向告訴來訪者。
袁寧遲疑了好一會兒，才開口說：“我是來找您的。”
方老先生一怔，又仔細地端詳起袁寧來。袁寧長得有點像他媽媽，但又不完全像，方老先生眼神還是很利的，不一會兒就認了出來。他的唇哆嗦了一下，罵道：“她叫你來做什麽？這麽多年沒個信，現在叫你來做什麽？知道我現在摔了腿，叫你過來看我笑話？”
袁寧被方老先生滿含怒火的視線退了一步，碰到了穩穩站在自己身後的章修嚴。他心中一定，咬了咬唇，說道：“不是媽媽不想給你捎信，而是媽媽……”
方老先生盯著袁寧。
“媽媽她已經不在了。”袁寧握了握拳。再一次提起這個事實，袁寧還是有點難過。他說道，“媽媽十二年前就不在了。媽媽以前和我說起過你們，可是我那時還小，後來又被別人收養了，所以一直沒來找你們。”
“不在了是什麽意思？”方老先生不相信，“她才多少歲，怎麽會不在了？你扯謊也要扯高明點，別扯這種一戳就破的蹩足謊話！”他都快六十歲了還好好地活著，他那不聽話的女兒才三十多歲，怎麽會不在了？
“是遇上了泥石流。”袁寧說，“當時爸爸和媽媽去鎮上要課本，回來的路上正好碰上了，兩個人都被埋在地下。等被人發現時已經救不活了……”
方老先生的手直哆嗦。
袁寧說：“我沒有說謊。”他把父母的名字都報了出來，又將袁家的情況、袁家村的情況都給方老先生說了一遍。
說到這種程度，方老先生已經沒法再懷疑。他的手在抖，嘴唇也在抖，看著袁寧那張與他媽媽有些相像的臉半天，一句話都說不出來。
死了嗎？他和老伴一起養大的小女兒死了嗎？他一直覺得這女兒不聽話、一直覺得這女兒沒良心，雖然他嘴裏說著不讓她回來，可她真回來了難道他還會不讓她進門？
結果一嫁過去她就來信說條件很不好，工作很忙，抽不出時間也買不起票回來。好好的一個大學生，嫁到那種鳥不生蛋的地方去，連回家的車票都買不起了，他心裏怎麽能舒坦。他一封信都沒回，當她最後一次打電話回來時他還罵她：“以後都不用回來了！還回來做什麽？”
自那以後這女兒就再也沒打電話回來，信也斷了，一點音訊都沒有了。他拉不下臉過來找人，也拉不下臉讓人去打聽，時間久了索性就當沒養過這個女兒——到底不是親生的，怎麽能指望她念著骨肉親情？
沒想到那真的是最後一次了。
沒想到這女兒真的沒辦法再回來。
“我就說不能嫁去，”方老先生念叨著，臉上老淚縱橫，“我就說不能嫁去那種地方。”
袁寧安靜地站在一旁。
方老先生到底已經快六十歲，對生死已經看得很開。他的心情慢慢平覆，仔細地打量著袁寧。他剛才註意到袁寧說他被人收養了。見袁寧看著健健康康的，方老先生才稍稍放心。他看向一旁的章修嚴，這年輕人一看就不是普通人家的孩子，身上有種許多中年人都不一定有的氣度。方老先生疑惑地問：“這是……？”
袁寧說：“這是我大哥。我被收養的時候，最先到車站接我的就是大哥和姐姐，他們都對我很好。”
方老先生點頭，明白了。他知道袁寧沒有說謊，若不是真心對袁寧好，這一看就不普通的年輕人怎麽會親自陪袁寧過來？
那就好，那就好。
至少女兒的孩子活得好好的。
“回去吧。”他聽醫生說了，有人出面替他出醫藥費。他知道他的兩個兒子肯定不會來，還在想是誰墊付的，現在想來應該就是袁寧他們讓人幫忙給的錢。是個有良心的孩子。方老先生說，“你們回去吧，我這邊沒問題的。前幾天我沒醒過來，現在我醒了，我有積蓄，你們不用擔心。”
袁寧原以為方老先生會是個固執的人，沒想到方老先生會說出這樣的話來。這樣的方老先生，怎麽會和兩個兒子鬧翻？
方老先生仿佛看出了袁寧的疑惑，拍拍病床前的凳子，說道：“坐吧，坐下來聊一下，聊完你們就回去。”
袁寧依言坐下，聽方老先生說出矛盾所在。原來方老先生老伴去世後，方老先生遇見了少年時曾同甘共苦的初戀情人，對付年紀大了，沒有兒女，在市區給人當保姆，累出了一身病。正巧長子把對方雇到家裏當保姆，方老先生和她相認了，兩個人就想相互照顧過一輩子。
可兩個兒子都不認同，和他吵翻了，說他們媽媽才去了沒幾年，他就耐不住寂寞找個女人回家。
兩個兒子的反對非常激烈，還辱罵起他的初戀來，說他的初戀是鄉下人、泥腿子，一股子土味。一把年紀不結婚，沒有孩子，一身病痛，還不害臊地勾引人。這些話是人說的嗎？他又花不著他們的錢，即便再結一次婚又礙著他們什麽了？
兩邊誰都不讓步，也就成了如今這老死不相往來的局面。
方老爺子說：“是我對不起阿芳，是我耽誤了她，以前是這樣，現在也是這樣。”他嘆了口氣，“我太沒用了，不僅沒辦法給她一個名分，還讓她平白無故地遭受這些辱罵。”
袁寧明白了。老人也會寂寞，所以很多喪偶老人都想找個“老來伴”。比起總是有很多事情要忙的兒女，“老來伴”會有更多時間陪伴著他們。可是這樣的事情兒女往往很難接受，畢竟人到老年，兒女大多都成年了，要他們在這種年紀接受一個後媽後爸——要他們因為這種事被街坊鄰裏指指點點，他們肯定是不樂意的。
袁寧驀然想到剛才離開的老婦人。他楞了一下，說道：“如果姥姥在天上能看見的話，也會希望你能有人陪著的吧？”
方老先生聽著袁寧順溜的稱呼，不由睨了袁寧一眼。想到去世的老伴，方老先生也有些難過。他是少年時被扔去鄉下長大的，所以才會與初戀相戀，後來回了城就是父母包辦的婚姻了。一開始他和老伴也處不好，後來在摩擦中漸漸喜歡上了對方，一輩子也算過得和和美美。
他在婚姻之中是忠誠的，對去世老伴的感情也是真實的。那麽為什麽他在老伴去世幾年之後找一個“老來伴”作陪，兩個兒子就無法接受呢？
方老先生頓了頓，也改了稱呼：“可是你舅舅他們不這麽想。”
袁寧說：“不如這樣，等您的腿腳養好了我就過來接您——或者我們直接用車接您和那位奶奶到北邊去。”不等方老先生拒絕，袁寧就接著往下游說，“我在那邊有個小牧場，後面連著一大片森林。您在這方面是專業的，可以幫我把把關。活兒有工人會幹，他們都是很好很好的人。您和那位奶奶到了那邊就不會有人再說三道四——既然您對那位奶奶於心有愧，那就和她到那邊安安穩穩地生活幾年。我相信舅舅他們總會想明白的。”
方老先生陷入沈默。
章修嚴開口說：“希望您好好考慮一下袁寧的提議。不要擔心別的問題，到了那邊您就會知道牧場的生活非常便利，有現成的房屋、現成的食材，周圍也有一些村莊。那邊的縣中心遷移之後離得也近，連走路都能在半小時內到達。”
方老先生沒有回答，而是問起了另一個問題：“你媽媽他們還葬在南邊嗎？”
袁寧與章修嚴對視一眼，說道：“不在了，六年前我和大哥去把爸爸媽媽的骨灰遷到了北邊。如果您過去的話，可以去墓園那邊看看媽媽。”
方老先生說：“我再考慮考慮。”他看向袁寧，“你們沒來過這邊吧？你爸爸媽媽就是在這邊念的大學，你可以去他們的學校看看。等你們走完學校回來了，我就給你們答案。”
袁寧一口答應，和章修嚴一塊離開了醫院。司機已經回去了，他們坐上醫院門口的公交前往華東大學。瞧見廣闊的校區，袁寧心裏沈甸甸的。這裏就是爸爸媽媽念書和相識的地方嗎？相比在相冊裏看見的照片，現在的華東大學好像大了很多，還起了不少陌生的建築。
袁寧和章修嚴做好訪客登記，在寧靜的校園之中漫步。今年的中秋連著周末，所以學校裏幾乎見不著人影。袁寧走到長廊那邊，在“校友風采”欄一路看過去，不一會兒就找到了父母的身影。
那個時候他的爸爸媽媽還是尚未踏出校園的天之驕子。
誰能想到最後會是那樣的結局？
袁寧乖乖和章修嚴在華東大學轉了一個大圈，把父母曾經呆過的地方都走了一遍，才重新坐上公交回第九醫院。第九醫院位於老城區，一路上袁寧看見不少古樸的建築。比起繁華的華中省，這邊多了幾分古城的沈浸。
袁寧有些擔憂：“不知道姥爺想好了沒有。”方老先生已經快六十歲了，雖然還沒到走不動路的地步，但年紀也不算小，兩個兒子又都因為要不要再婚的事和他徹底鬧翻，袁寧實在不放心。方家撫養他媽媽長大，他有義務幫媽媽供養方老先生。
而且他也有能力供養。
章修嚴說：“他會想明白的。”只是也許會和兩個兒子起些爭執。
袁寧兩人在醫院附近的公交站下了車，直奔三樓。江醫生正要上樓給三樓的病人查房，見到他們後邊和他們一塊往前走邊：“找到人了吧？”
袁寧點頭：“就在前面。”他正要上前敲門，就聽到裏面傳來一陣爭執聲——
“什麽？要賣掉房子？我不同意！”
“去北邊？你一個老家夥人生地不熟的，怎麽突然想去北邊？”
“我們也不是不管你，只是不想多給一個人養老而已。”
“你不知道外頭的人都怎麽說我們家嗎？”
兩把聲音一聲蓋過一聲，說話的人顯然都很激動。
賣掉房子？
袁寧猶豫了一下，還是敲響了病房門。
“進來吧。”方老先生說道。
袁寧推開門，瞧見屋裏多了兩個中年人，他們的模樣與方老先生有點相像，只是都才三十來歲，所以看起來沒有方老先生沈穩。見到袁寧，他們如臨大敵：“你是誰？這病房現在只住著我們老頭子，你來做什麽？”
“我叫袁寧。”袁寧定定地站在原地，“我的媽媽叫方采青。方老先生算是我姥爺，去北邊的事是我提議的，姥爺說他要考慮考慮。”
兩個中年人見鬼一樣盯著袁寧。
“我剛才聽到了，”袁寧很從容，一點都沒因為被兩個比自己年齡大了快兩輪的人盯著而慌亂，“姥爺是準備到北方去了吧？”
“老頭子，你就是受這小子的蠱惑決定去北邊的？”比較年長的那個中年人跳了起來，“他不會是特意來騙錢的吧？要不然你怎麽突然想要把房子賣掉！那可是我們一家人的房子！”
“所以賣了，”方老先生說，“錢平分成三分，每人一份，公平。”方老先生是個意志堅定的人，既然做出了決定就會一心一意地去完成它。在再娶這件事情上他註定無法與兩個兒子達成一致，所以他在考慮過後決定答應袁寧的邀請，到北方去過一段時間。
要搬到那麽遠的地方去，自然不能沒有錢，方老先生有積蓄，但那點積蓄不足以讓他們接下來都衣食無憂。方老先生考慮過後決定把房子賣了，錢平均分，他也不用讓他們來養老了，帶著錢去北邊好好過日子。
兩個中年人還想再說什麽，方老先生開口就堵住了他們的話頭：“如果你們不願意平均分也沒關系，房子是寫在我名下的，我可以一分錢都部分給你們。”
方老先生都把話說到這種程度了，兩個中年人不敢再吭聲。
方老先生轉向袁寧：“你們先回去，我回到北邊去的，你給我留個地址和電話，我們到了以後去聯系你。”
袁寧喜出望外，掏出便簽本把住址和電話留給了方老先生。
袁寧和章修嚴直接回了首都。
過了半個月，方老先生的腿好了大半，已經可以撐著拐杖下床走動。房子掛牌出售之後來了幾批看房的人，很快有人願意花大價錢買下他的房子。方老先生辦妥繁覆的手續，把錢分到三個戶頭裏存好，收起屬於自己的那張存折，親自去火車站排隊買票。
他買了兩張。
票買好了，方老先生拄著拐杖走到火車站門口，仰頭看著湛藍的天穹，莫名地想起了許多年前的夏天，他回到了窮不拉幾的鄉下，一下車，看見個綁著麻花辮的女孩。那女孩穿得土裏土氣的，笑起來卻很甜，玩起來也有很多有趣的想法，桑田裏抓鳥，小溪裏撈魚，墻角磚堆旁起屋子，都能讓他高高興興玩個一整天。
一眨眼，少年和少女長大了。
一眨眼，男人和女人都老了。
老了以後再一次相遇，難道不是一件很令人開心、很令人歡喜的事？
方老先生覺得是。即使所有人都不理解，他也想重溫那一年的舊夢。他拿著買好的票，敲響了那扇緊閉的屋門看，心臟像是當年看見少女明亮的笑容一樣加速跳動。
門開了。
開門的人已不是少女，她滿頭銀絲，臉上爬滿了皺紋，一雙明亮的大眼睛被歲月磨得黯淡無光。方老先生局促地與她對望著，過了好一會兒才說：“對不起，那一年我失約了。”那時候他說，我會回來的，我會回來娶你的。結果他沒能抗爭成功，咬著牙把那個約定拋諸腦後。
老婦人望著方老先生。方老先生也已經不年輕，但隱約還能瞧見少年時的模樣。
老婦人說：“所以你是來向我道歉的嗎？你做好決定了？”在兒子和她之間，她覺得他肯定會選兒子。尤其是這一次他出了意外之後，她花光積蓄也付不起醫藥費，只能焦急地守在床前等著他醒過來。
如果不是因為他，他不會落到這種老無所依的境地吧？
方老先生說：“我做好決定了。”他從口袋裏掏出兩張車票，“我賣掉了房子，買了兩張車票，準備到我外孫那邊去看看他的牧場，看看他現在的生活，也看看我的女兒。你願意和我一起去嗎？我的積蓄不多，可能要我們省著點吃才夠一輩子。”
老婦人一呆，有些不敢相信自己的耳朵。他說他決定了？他買好了車票，決定帶她去北邊？他把房子賣掉了，不準備再回來這個地方，決定和她省吃儉用過一輩子？
老婦人眼淚簌簌地往下流。
方老先生說：“如果你願意的話，就和我去民政局一趟，去登記完了，我們就是合法夫妻了。到時如果我再碰到這次這樣的事，你可以幫我簽名，也可以用我的儲蓄去付錢。你覺得怎麽樣？”
老婦人擦掉臉上的淚，點點頭說：“好。”
路邊的秋草頑強地從墻壁見探出頭來，看著兩個老人進了屋又出來，齊齊往民政局的方向走去。
這時袁寧已經熬過了一個月地獄模式一樣的生活。宋星辰接下的燙手山芋，他和郝小嵐只能舍命陪君子把它給弄完。袁寧這段時間拜訪了不少人，總算把學生申訴委員會的章程弄出來了。
宋星辰把提案交上去，也松了一口氣，三個人齊齊去吃了一頓大餐，犒賞自己這段時間飽受虐待的腸胃。郝小嵐摸了摸撐得有點凸起的肚子，不敢再吃了。她問道：“寧寧，你周末要回家嗎？”
“對，要回去，聯誼我就不去了。”袁寧說道，“我姥爺這個周末就會過來，我要帶他到家裏坐坐，然後送他去牧場那邊。”
郝小嵐說：“周末的聯誼是舞會呢！我還想邀寧寧你當我男伴，我要是能把寧寧你帶出去，肯定有不少人羨慕死我！”
宋星辰喝水的動作一頓，淡淡地開口：“他有女朋友的。”
郝小嵐瞪圓眼。
袁寧：“……”
郝小嵐說：“好啊寧寧，這麽大的事你居然瞞著我！宋星辰都知道了我居然不知道！”
袁寧辯解：“沒特意瞞著你。”
郝小嵐說：“那為什麽宋星辰知道我不知道？”
袁寧笑瞇瞇：“我是瞞著所有人，所以不是特意瞞著你。”他睨了宋星辰一眼，“這家夥的眼睛有多毒你又不是不知道，他自己看出來的。”
“還真有啊！”郝小嵐有點失落。他們三個人是一起長大的，她對袁寧倒是沒有男女之間的那種喜歡。只是周圍的女生們談戀愛就算了，現在居然連袁寧也談戀愛！好生氣啊！郝小嵐鼓著臉頰威脅，“我要見你女朋友，要不然我就把你從小到大收到過多少情書的事告訴她！”
“既然這樣我就更不能帶他來見你們了，”袁寧說，“我不帶來你就見不到他，更別提向他告狀！”
“不說是吧？不帶來是吧？”郝小嵐昂起下巴，“我決定了，我要自己查清楚到底是誰把我們寧寧給勾走了！”
袁寧很清楚郝小嵐說風就是雨的脾氣，只能正正經經地說：“不是我不帶來，而是我暫時還不能帶他來見你們。”
“我明白了！”郝小嵐說，“是不是她害羞？”
袁寧：“……”
想到章修嚴那容易泛紅的耳朵，袁寧認真點了點頭，非常讚同郝小嵐的話：“對，他很害羞。”
郝小嵐用經驗老道的口吻說道：“那肯定是你還沒有真正攻克她，要不然她才不會拒絕見我們。看來寧寧你還要再加把勁啊！不過話又說回來，我真的很好奇什麽人居然能抵擋住寧寧你的追求！”要不是怕嚇壞了對方、讓袁寧失去抱得美人歸的機會，郝小嵐還真想刨根究底找出那個“女朋友”來！
袁寧只是笑，不說話。大哥當然很難攻克，大哥那樣的人永遠是克制的，不管是感情上還是身體上都會壓抑著自己。
和郝小嵐他們吃完飯，袁寧就上了火車，回華中。自從章修嚴可以進入“夢裏”之後，他的“福利”多了不少，平時章修嚴都不讓他親，到了“夢裏”裏會偶爾主動親親他。更多的時候他們在裏面看書和做規劃，規劃“夢裏”的空間，也規劃他們的未來。
章修嚴還是想沿著早前選好的路走下去。他想要走到更高的地方，到時他就能做更多的事。比如更好地保護袁寧，比如讓他們可以堂堂正正地接受所有人的祝福。
知道袁寧擁有什麽樣的奇遇之後，章修嚴變得更為堅定。“夢境”這樣的存在，只有擁有更強的實力才能保護好！現在袁寧的異常之處沒有被別人發現，離不開廉先生暗裏的幫助，而廉先生之所以能有那種超然世外的地位又是因為他有一位位至高層的好友。
總的來說，還是只有足夠的權力才能護住想保護的東西。雖然目前有廉先生庇護，袁寧過得還算安穩，但章修嚴顯然不放心把未來寄托在別人身上。
真正的安穩，是要自己去爭取的。
袁寧也這樣認為。所以在與章修嚴溝通過後，他決定好好把學生會的事做好，到時他可以到章修嚴身邊去幫忙——錢他要賺，大哥他也要陪！
袁寧樂滋滋地盤算著，跟著哐當哐當作響的火車踏上回程。第二天一早，他順利接到了方老先生兩人，帶著他們去見了薛女士和章先生，才拜托李司機送他們三人去牧場。
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這一趟過來若不是有事，袁寧可能會去收集一些種子給人參寶寶試種。袁寧和章修嚴下了火車, 穿過擁擠的人潮，擠出了車站外。
車站外已經有車子在外面等著，是章修嚴安排在這邊的一個中年人。對方非常健談, 一路上給袁寧和章修嚴把這邊的情況都介紹得清清楚楚。
車子開了小半個小時，袁寧就看到了一座灰撲撲的醫院。不是華東省最有名的第一醫院, 而是老舊的第九醫院, 牌匾上蒙著厚厚的灰塵, 也不知是不是許多年沒有清理過了。瞧見醫院大門前徘徊著的人，袁寧怔了一下。他發現其中一個人身上纏繞著一些黑色絲線, 那絲線非常多, 如同魔鬼在朝周圍的人張牙舞爪。
其他人身上漸漸也纏上了那種黑色的絲線。
袁寧拉住了章修嚴的手。
章修嚴沿著袁寧的視線看去，卻只發現一些二流子靠在醫院的外墻上抽煙, 臉上長著點橫肉, 眉宇間帶著幾分兇狠, 看著就不是良善之輩。章修嚴問：“怎麽了？”
大哥看不見嗎？袁寧怔了一下，說道：“那些人不對勁。”
章修嚴擰起眉。他還沒說話，就瞧見一個神色疲憊的中年人從醫院裏走出來。那中年人身穿白大褂, 脖子上還掛著聽診器，像是剛巡查完病房。他走到門衛那裏，說道：“剛才有我的掛號信嗎？”
門衛查了一下桌面，搖搖頭說：“沒有啊，江醫生，沒你的信。”
那江醫生納悶地說：“怎麽回事？我剛才休息時接到電話說有我的掛號信，想著正好跑動跑動，怎麽會沒有？”
江醫生喃喃自語著，沒註意到旁邊寒光一閃，有把鋒利的刀子朝他砍了過來。
門衛倒是看見了，可他徹底嚇呆了，不僅沒去攔下那把刀，還朝後面躲了躲！
袁寧一直註意著那滿身黑色絲線的人，見他掏出刀子就拔腿往前沖，在刀砍到那江醫生扼住兇徒的手腕，他力道用得巧，一下子卸了對方的力道，刀子哐當一聲往地上摔去，發出一聲刺耳的銳響。
眼看那兇徒的同夥要湧上來，袁寧當機立斷地給了那兇徒一個過肩摔，正巧把那兇徒摔向他的同夥。與他們一起過來的司機目瞪口呆，章修嚴心驚肉跳地說：“快去找巡警！”說完他已經到了袁寧身邊，把袁寧往大門裏帶，讓門衛把大門關上。
司機兩腿戰戰，正要往巡警亭那邊跑，就瞧見幾個穿著制服的巡警已經沖了過來。他們之中有人目睹了剛才兇險的一幕，都急匆匆地跑來，把摔到地上的那幾個人扣了起來，搜出了他們身上的違法兇器。
巡警們把兇徒帶了回去，只留一個年近四十的巡警走向大門那邊向袁寧他們了解情況。巡警先生一走進，就聽到章修嚴已經代替他們教育見義勇為的袁寧：“沒看見他們都帶著刀嗎？要是他們一起上，把你給傷著了怎麽辦？別以為你和章修鳴、忠叔他們學了點皮毛，就覺得自己很了不起！”
袁寧說：“可是當時要是不阻止，那刀子就真的砍到人了……”他忍不住辯解，“那麽危險的情況根本來不及多想。”
章修嚴沈著臉。
旁邊的江醫生終於回過神來，臉色漲得通紅：“對不起，都是因為我……謝謝你，真的謝謝你。”想到剛才那閃著寒光的刀子，江醫生後怕不已。他看得出來，那刀是專門用來砍人的，真要被它砍到恐怕不會是輕傷——不說砍到要害，就算只砍他的胳膊也會讓他廢了一只手。
巡警這時走過來插話：“你們都跟我回巡察所做一下筆錄，我要詳細地了解一下具體情況。”
於是袁寧和章修嚴還沒見到人，就先去巡察所溜了一圈。
中年巡警帶江醫生去認了一下人，江醫生就知道是誰蓄意要殺自己了。他說：“是一個產婦的家屬。患者身體很弱，已經流產了三個孩子，到第四胎時終於保住了，可是生產的時候他們不同意剖腹產，說是順產對孩子好。結果碰上難產，孩子沒生出來就沒氣了，產婦產後大出血，也去了。”江醫生提起這件事也有些難過，“我要是再堅持一下，再堅定一點，讓產婦做剖腹產，可能就不會這樣了。”
中年巡警盤問了一遍，案情立刻水落石出。產婦家屬覺得是醫生沒收到剖腹產的錢，所以生產過程裏沒盡心，才導致產婦的死亡，所以蓄謀砍死江醫生作為報覆。這邊醫療條件差，待遇也差，醫生非常少，經常要把一個人當十個人來用。江醫生平時忙得幾乎不出醫院門，所以這產婦家屬才打電話把江醫生騙出來。
選在顯眼的大門動手，是要讓所有人都知道這醫院有多“黑心”。
袁寧了解了事情始末，沈默下來。中年巡警走到袁寧面前，語重心長地教育了袁寧一番，大意是見義勇為很好，但最好還是要註意自己的人身安全，能不硬碰硬就不要硬碰硬。
袁寧和章修嚴走出警察局大門，長長地舒了一口氣。他小心地望向章修嚴，發現章修嚴還是繃著臉，不由忐忑地喊：“大哥……”
章修嚴看了袁寧半餉，神色稍稍緩和：“走吧，去醫院那邊。”
袁寧說：“我有把握不受傷的。”袁寧拉住章修嚴的手，“那幾個人精神狀態不太好，一看就知道挺久沒休息了，打不過我的。而且我跑得快，打掉那人手裏的刀以後我就躲遠了！”
“我知道你打得過。”章修嚴說，“可是真正遇上了還是會擔心。”這讓他忍不住去想，在他刻意與袁寧疏遠的這幾年裏袁寧遇到過這樣的事。得遭遇過多少次這樣的意外，袁寧的反應才能這麽快？
袁寧對上章修嚴幽深的目光，感覺整顆心都被它吸了進去。他認真地向章修嚴保證：“不管什麽時候，我都會以自己的安全為先的。”
華東的天氣即使入秋了還是艷陽高照，有點暖和，袁寧和章修嚴都穿著外套，與周圍衣著單薄的行人有明顯差別。江醫生也從巡察所出來了，見袁寧和章修嚴往醫院方向走去，他三步並兩步地追上袁寧兩人，說道：“你們是要去醫院看望病人嗎？我可以給你們帶路。”
江醫生看起來年紀不算大，才三十來歲，在醫生這一行算是年輕的。從他在巡察所的神色來看，即使在這行呆了十幾年，他依然沒有習慣醫院裏時刻發生著的生離死別。
應該是個非常盡責的醫生。袁寧說：“那就麻煩江醫生了。”
“哪裏的話，”江醫生心有餘悸，“剛才若不是你把那人手裏的刀弄掉，說不定我就再也不能拿起手術刀了。”
袁寧看著江醫生堅定的神情，知道剛才的意外並沒有動搖江醫生對醫生這個行業的信心，江醫生依然會繼續當醫生——當個好醫生。
袁寧和章修嚴跟著江醫生回到第九醫院，很快找到老先生所住的樓層。老先生姓放，已經快六十歲，並放在三樓。
袁寧剛走出樓梯口，就看見個老婦人從前面走來，心事重重，眼底帶著淚。她手裏拿著個老舊的食盒，看起來已經有點年頭——和她身上所穿的衣服一樣。老婦人穿著的是華東這邊的傳統衣飾，把脖子也包得嚴嚴實實，腦袋上還系著張方巾。這看起來像是鄉下婦人的裝扮，可若仔細一看，就會發現她把自己打理得幹幹凈凈，連指甲的縫隙都沒有半點臟汙。
袁寧會註意到這老婦人，是因為老婦人身上也纏繞著一些黑色絲線。這些年來袁寧遇見過不少被黑色絲線纏繞的人，已經能簡單區分這些黑色絲線之間的區別。像剛才那產婦家屬身上那種張牙舞爪的，往往會對其他人造成比較大的威脅。
而眼前這老婦人不一樣。這老婦人身上的黑色絲線幾乎都是內收的，代表著這老婦人不會想去傷害別人——她會傷害的只有她自己。
章修嚴問：“怎麽了？”
“沒什麽。”袁寧搖搖頭。他是來見媽媽的養父的，不能再管別的事。而且一般來說這樣的情況只有對方親近的人才能化解，他一個外人貿然找上去也不會有什麽用處。袁寧和章修嚴一塊走到病房前，看了看病房號，深吸一口氣，敲響了門。
“誰？進來吧！”裏面傳來一把蒼老而疲憊的聲音。
袁寧與章修嚴對視一眼，推開門走了進去。這是三人病房，有三張病床，不過另外兩張病床正好空了，所以只有方老先生一個人住在裏面。
方老先生並不是多和善的人，他的臉上滿布著皺紋，臉皮繃得緊緊的，看得出他平時是個嚴肅的人。方老先生打量著袁寧和章修嚴一會兒，說道：“你是來看望秦老哥的嗎？他剛轉去別的病房了，這病房空氣不好，他肺不行，得換個地兒，在四樓第二間。”他說得很熟練，像是已經習慣把另一個病人的去向告訴來訪者。
袁寧遲疑了好一會兒，才開口說：“我是來找您的。”
方老先生一怔，又仔細地端詳起袁寧來。袁寧長得有點像他媽媽，但又不完全像，方老先生眼神還是很利的，不一會兒就認了出來。他的唇哆嗦了一下，罵道：“她叫你來做什麽？這麽多年沒個信，現在叫你來做什麽？知道我現在摔了腿，叫你過來看我笑話？”
袁寧被方老先生滿含怒火的視線退了一步，碰到了穩穩站在自己身後的章修嚴。他心中一定，咬了咬唇，說道：“不是媽媽不想給你捎信，而是媽媽……”
方老先生盯著袁寧。
“媽媽她已經不在了。”袁寧握了握拳。再一次提起這個事實，袁寧還是有點難過。他說道，“媽媽十二年前就不在了。媽媽以前和我說起過你們，可是我那時還小，後來又被別人收養了，所以一直沒來找你們。”
“不在了是什麽意思？”方老先生不相信，“她才多少歲，怎麽會不在了？你扯謊也要扯高明點，別扯這種一戳就破的蹩足謊話！”他都快六十歲了還好好地活著，他那不聽話的女兒才三十多歲，怎麽會不在了？
“是遇上了泥石流。”袁寧說，“當時爸爸和媽媽去鎮上要課本，回來的路上正好碰上了，兩個人都被埋在地下。等被人發現時已經救不活了……”
方老先生的手直哆嗦。
袁寧說：“我沒有說謊。”他把父母的名字都報了出來，又將袁家的情況、袁家村的情況都給方老先生說了一遍。
說到這種程度，方老先生已經沒法再懷疑。他的手在抖，嘴唇也在抖，看著袁寧那張與他媽媽有些相像的臉半天，一句話都說不出來。
死了嗎？他和老伴一起養大的小女兒死了嗎？他一直覺得這女兒不聽話、一直覺得這女兒沒良心，雖然他嘴裏說著不讓她回來，可她真回來了難道他還會不讓她進門？
結果一嫁過去她就來信說條件很不好，工作很忙，抽不出時間也買不起票回來。好好的一個大學生，嫁到那種鳥不生蛋的地方去，連回家的車票都買不起了，他心裏怎麽能舒坦。他一封信都沒回，當她最後一次打電話回來時他還罵她：“以後都不用回來了！還回來做什麽？”
自那以後這女兒就再也沒打電話回來，信也斷了，一點音訊都沒有了。他拉不下臉過來找人，也拉不下臉讓人去打聽，時間久了索性就當沒養過這個女兒——到底不是親生的，怎麽能指望她念著骨肉親情？
沒想到那真的是最後一次了。
沒想到這女兒真的沒辦法再回來。
“我就說不能嫁去，”方老先生念叨著，臉上老淚縱橫，“我就說不能嫁去那種地方。”
袁寧安靜地站在一旁。
方老先生到底已經快六十歲，對生死已經看得很開。他的心情慢慢平覆，仔細地打量著袁寧。他剛才註意到袁寧說他被人收養了。見袁寧看著健健康康的，方老先生才稍稍放心。他看向一旁的章修嚴，這年輕人一看就不是普通人家的孩子，身上有種許多中年人都不一定有的氣度。方老先生疑惑地問：“這是……？”
袁寧說：“這是我大哥。我被收養的時候，最先到車站接我的就是大哥和姐姐，他們都對我很好。”
方老先生點頭，明白了。他知道袁寧沒有說謊，若不是真心對袁寧好，這一看就不普通的年輕人怎麽會親自陪袁寧過來？
那就好，那就好。
至少女兒的孩子活得好好的。
“回去吧。”他聽醫生說了，有人出面替他出醫藥費。他知道他的兩個兒子肯定不會來，還在想是誰墊付的，現在想來應該就是袁寧他們讓人幫忙給的錢。是個有良心的孩子。方老先生說，“你們回去吧，我這邊沒問題的。前幾天我沒醒過來，現在我醒了，我有積蓄，你們不用擔心。”
袁寧原以為方老先生會是個固執的人，沒想到方老先生會說出這樣的話來。這樣的方老先生，怎麽會和兩個兒子鬧翻？
方老先生仿佛看出了袁寧的疑惑，拍拍病床前的凳子，說道：“坐吧，坐下來聊一下，聊完你們就回去。”
袁寧依言坐下，聽方老先生說出矛盾所在。原來方老先生老伴去世後，方老先生遇見了少年時曾同甘共苦的初戀情人，對付年紀大了，沒有兒女，在市區給人當保姆，累出了一身病。正巧長子把對方雇到家裏當保姆，方老先生和她相認了，兩個人就想相互照顧過一輩子。
可兩個兒子都不認同，和他吵翻了，說他們媽媽才去了沒幾年，他就耐不住寂寞找個女人回家。
兩個兒子的反對非常激烈，還辱罵起他的初戀來，說他的初戀是鄉下人、泥腿子，一股子土味。一把年紀不結婚，沒有孩子，一身病痛，還不害臊地勾引人。這些話是人說的嗎？他又花不著他們的錢，即便再結一次婚又礙著他們什麽了？
兩邊誰都不讓步，也就成了如今這老死不相往來的局面。
方老爺子說：“是我對不起阿芳，是我耽誤了她，以前是這樣，現在也是這樣。”他嘆了口氣，“我太沒用了，不僅沒辦法給她一個名分，還讓她平白無故地遭受這些辱罵。”
袁寧明白了。老人也會寂寞，所以很多喪偶老人都想找個“老來伴”。比起總是有很多事情要忙的兒女，“老來伴”會有更多時間陪伴著他們。可是這樣的事情兒女往往很難接受，畢竟人到老年，兒女大多都成年了，要他們在這種年紀接受一個後媽後爸——要他們因為這種事被街坊鄰裏指指點點，他們肯定是不樂意的。
袁寧驀然想到剛才離開的老婦人。他楞了一下，說道：“如果姥姥在天上能看見的話，也會希望你能有人陪著的吧？”
方老先生聽著袁寧順溜的稱呼，不由睨了袁寧一眼。想到去世的老伴，方老先生也有些難過。他是少年時被扔去鄉下長大的，所以才會與初戀相戀，後來回了城就是父母包辦的婚姻了。一開始他和老伴也處不好，後來在摩擦中漸漸喜歡上了對方，一輩子也算過得和和美美。
他在婚姻之中是忠誠的，對去世老伴的感情也是真實的。那麽為什麽他在老伴去世幾年之後找一個“老來伴”作陪，兩個兒子就無法接受呢？
方老先生頓了頓，也改了稱呼：“可是你舅舅他們不這麽想。”
袁寧說：“不如這樣，等您的腿腳養好了我就過來接您——或者我們直接用車接您和那位奶奶到北邊去。”不等方老先生拒絕，袁寧就接著往下游說，“我在那邊有個小牧場，後面連著一大片森林。您在這方面是專業的，可以幫我把把關。活兒有工人會幹，他們都是很好很好的人。您和那位奶奶到了那邊就不會有人再說三道四——既然您對那位奶奶於心有愧，那就和她到那邊安安穩穩地生活幾年。我相信舅舅他們總會想明白的。”
方老先生陷入沈默。
章修嚴開口說：“希望您好好考慮一下袁寧的提議。不要擔心別的問題，到了那邊您就會知道牧場的生活非常便利，有現成的房屋、現成的食材，周圍也有一些村莊。那邊的縣中心遷移之後離得也近，連走路都能在半小時內到達。”
方老先生沒有回答，而是問起了另一個問題：“你媽媽他們還葬在南邊嗎？”
袁寧與章修嚴對視一眼，說道：“不在了，六年前我和大哥去把爸爸媽媽的骨灰遷到了北邊。如果您過去的話，可以去墓園那邊看看媽媽。”
方老先生說：“我再考慮考慮。”他看向袁寧，“你們沒來過這邊吧？你爸爸媽媽就是在這邊念的大學，你可以去他們的學校看看。等你們走完學校回來了，我就給你們答案。”
袁寧一口答應，和章修嚴一塊離開了醫院。司機已經回去了，他們坐上醫院門口的公交前往華東大學。瞧見廣闊的校區，袁寧心裏沈甸甸的。這裏就是爸爸媽媽念書和相識的地方嗎？相比在相冊裏看見的照片，現在的華東大學好像大了很多，還起了不少陌生的建築。
袁寧和章修嚴做好訪客登記，在寧靜的校園之中漫步。今年的中秋連著周末，所以學校裏幾乎見不著人影。袁寧走到長廊那邊，在“校友風采”欄一路看過去，不一會兒就找到了父母的身影。
那個時候他的爸爸媽媽還是尚未踏出校園的天之驕子。
誰能想到最後會是那樣的結局？
袁寧乖乖和章修嚴在華東大學轉了一個大圈，把父母曾經呆過的地方都走了一遍，才重新坐上公交回第九醫院。第九醫院位於老城區，一路上袁寧看見不少古樸的建築。比起繁華的華中省，這邊多了幾分古城的沈浸。
袁寧有些擔憂：“不知道姥爺想好了沒有。”方老先生已經快六十歲了，雖然還沒到走不動路的地步，但年紀也不算小，兩個兒子又都因為要不要再婚的事和他徹底鬧翻，袁寧實在不放心。方家撫養他媽媽長大，他有義務幫媽媽供養方老先生。
而且他也有能力供養。
章修嚴說：“他會想明白的。”只是也許會和兩個兒子起些爭執。
袁寧兩人在醫院附近的公交站下了車，直奔三樓。江醫生正要上樓給三樓的病人查房，見到他們後邊和他們一塊往前走邊：“找到人了吧？”
袁寧點頭：“就在前面。”他正要上前敲門，就聽到裏面傳來一陣爭執聲——
“什麽？要賣掉房子？我不同意！”
“去北邊？你一個老家夥人生地不熟的，怎麽突然想去北邊？”
“我們也不是不管你，只是不想多給一個人養老而已。”
“你不知道外頭的人都怎麽說我們家嗎？”
兩把聲音一聲蓋過一聲，說話的人顯然都很激動。
賣掉房子？
袁寧猶豫了一下，還是敲響了病房門。
“進來吧。”方老先生說道。
袁寧推開門，瞧見屋裏多了兩個中年人，他們的模樣與方老先生有點相像，只是都才三十來歲，所以看起來沒有方老先生沈穩。見到袁寧，他們如臨大敵：“你是誰？這病房現在只住著我們老頭子，你來做什麽？”
“我叫袁寧。”袁寧定定地站在原地，“我的媽媽叫方采青。方老先生算是我姥爺，去北邊的事是我提議的，姥爺說他要考慮考慮。”
兩個中年人見鬼一樣盯著袁寧。
“我剛才聽到了，”袁寧很從容，一點都沒因為被兩個比自己年齡大了快兩輪的人盯著而慌亂，“姥爺是準備到北方去了吧？”
“老頭子，你就是受這小子的蠱惑決定去北邊的？”比較年長的那個中年人跳了起來，“他不會是特意來騙錢的吧？要不然你怎麽突然想要把房子賣掉！那可是我們一家人的房子！”
“所以賣了，”方老先生說，“錢平分成三分，每人一份，公平。”方老先生是個意志堅定的人，既然做出了決定就會一心一意地去完成它。在再娶這件事情上他註定無法與兩個兒子達成一致，所以他在考慮過後決定答應袁寧的邀請，到北方去過一段時間。
要搬到那麽遠的地方去，自然不能沒有錢，方老先生有積蓄，但那點積蓄不足以讓他們接下來都衣食無憂。方老先生考慮過後決定把房子賣了，錢平均分，他也不用讓他們來養老了，帶著錢去北邊好好過日子。
兩個中年人還想再說什麽，方老先生開口就堵住了他們的話頭：“如果你們不願意平均分也沒關系，房子是寫在我名下的，我可以一分錢都部分給你們。”
方老先生都把話說到這種程度了，兩個中年人不敢再吭聲。
方老先生轉向袁寧：“你們先回去，我回到北邊去的，你給我留個地址和電話，我們到了以後去聯系你。”
袁寧喜出望外，掏出便簽本把住址和電話留給了方老先生。
袁寧和章修嚴直接回了首都。
過了半個月，方老先生的腿好了大半，已經可以撐著拐杖下床走動。房子掛牌出售之後來了幾批看房的人，很快有人願意花大價錢買下他的房子。方老先生辦妥繁覆的手續，把錢分到三個戶頭裏存好，收起屬於自己的那張存折，親自去火車站排隊買票。
他買了兩張。
票買好了，方老先生拄著拐杖走到火車站門口，仰頭看著湛藍的天穹，莫名地想起了許多年前的夏天，他回到了窮不拉幾的鄉下，一下車，看見個綁著麻花辮的女孩。那女孩穿得土裏土氣的，笑起來卻很甜，玩起來也有很多有趣的想法，桑田裏抓鳥，小溪裏撈魚，墻角磚堆旁起屋子，都能讓他高高興興玩個一整天。
一眨眼，少年和少女長大了。
一眨眼，男人和女人都老了。
老了以後再一次相遇，難道不是一件很令人開心、很令人歡喜的事？
方老先生覺得是。即使所有人都不理解，他也想重溫那一年的舊夢。他拿著買好的票，敲響了那扇緊閉的屋門看，心臟像是當年看見少女明亮的笑容一樣加速跳動。
門開了。
開門的人已不是少女，她滿頭銀絲，臉上爬滿了皺紋，一雙明亮的大眼睛被歲月磨得黯淡無光。方老先生局促地與她對望著，過了好一會兒才說：“對不起，那一年我失約了。”那時候他說，我會回來的，我會回來娶你的。結果他沒能抗爭成功，咬著牙把那個約定拋諸腦後。
老婦人望著方老先生。方老先生也已經不年輕，但隱約還能瞧見少年時的模樣。
老婦人說：“所以你是來向我道歉的嗎？你做好決定了？”在兒子和她之間，她覺得他肯定會選兒子。尤其是這一次他出了意外之後，她花光積蓄也付不起醫藥費，只能焦急地守在床前等著他醒過來。
如果不是因為他，他不會落到這種老無所依的境地吧？
方老先生說：“我做好決定了。”他從口袋裏掏出兩張車票，“我賣掉了房子，買了兩張車票，準備到我外孫那邊去看看他的牧場，看看他現在的生活，也看看我的女兒。你願意和我一起去嗎？我的積蓄不多，可能要我們省著點吃才夠一輩子。”
老婦人一呆，有些不敢相信自己的耳朵。他說他決定了？他買好了車票，決定帶她去北邊？他把房子賣掉了，不準備再回來這個地方，決定和她省吃儉用過一輩子？
老婦人眼淚簌簌地往下流。
方老先生說：“如果你願意的話，就和我去民政局一趟，去登記完了，我們就是合法夫妻了。到時如果我再碰到這次這樣的事，你可以幫我簽名，也可以用我的儲蓄去付錢。你覺得怎麽樣？”
老婦人擦掉臉上的淚，點點頭說：“好。”
路邊的秋草頑強地從墻壁見探出頭來，看著兩個老人進了屋又出來，齊齊往民政局的方向走去。
這時袁寧已經熬過了一個月地獄模式一樣的生活。宋星辰接下的燙手山芋，他和郝小嵐只能舍命陪君子把它給弄完。袁寧這段時間拜訪了不少人，總算把學生申訴委員會的章程弄出來了。
宋星辰把提案交上去，也松了一口氣，三個人齊齊去吃了一頓大餐，犒賞自己這段時間飽受虐待的腸胃。郝小嵐摸了摸撐得有點凸起的肚子，不敢再吃了。她問道：“寧寧，你周末要回家嗎？”
“對，要回去，聯誼我就不去了。”袁寧說道，“我姥爺這個周末就會過來，我要帶他到家裏坐坐，然後送他去牧場那邊。”
郝小嵐說：“周末的聯誼是舞會呢！我還想邀寧寧你當我男伴，我要是能把寧寧你帶出去，肯定有不少人羨慕死我！”
宋星辰喝水的動作一頓，淡淡地開口：“他有女朋友的。”
郝小嵐瞪圓眼。
袁寧：“……”
郝小嵐說：“好啊寧寧，這麽大的事你居然瞞著我！宋星辰都知道了我居然不知道！”
袁寧辯解：“沒特意瞞著你。”
郝小嵐說：“那為什麽宋星辰知道我不知道？”
袁寧笑瞇瞇：“我是瞞著所有人，所以不是特意瞞著你。”他睨了宋星辰一眼，“這家夥的眼睛有多毒你又不是不知道，他自己看出來的。”
“還真有啊！”郝小嵐有點失落。他們三個人是一起長大的，她對袁寧倒是沒有男女之間的那種喜歡。只是周圍的女生們談戀愛就算了，現在居然連袁寧也談戀愛！好生氣啊！郝小嵐鼓著臉頰威脅，“我要見你女朋友，要不然我就把你從小到大收到過多少情書的事告訴她！”
“既然這樣我就更不能帶他來見你們了，”袁寧說，“我不帶來你就見不到他，更別提向他告狀！”
“不說是吧？不帶來是吧？”郝小嵐昂起下巴，“我決定了，我要自己查清楚到底是誰把我們寧寧給勾走了！”
袁寧很清楚郝小嵐說風就是雨的脾氣，只能正正經經地說：“不是我不帶來，而是我暫時還不能帶他來見你們。”
“我明白了！”郝小嵐說，“是不是她害羞？”
袁寧：“……”
想到章修嚴那容易泛紅的耳朵，袁寧認真點了點頭，非常讚同郝小嵐的話：“對，他很害羞。”
郝小嵐用經驗老道的口吻說道：“那肯定是你還沒有真正攻克她，要不然她才不會拒絕見我們。看來寧寧你還要再加把勁啊！不過話又說回來，我真的很好奇什麽人居然能抵擋住寧寧你的追求！”要不是怕嚇壞了對方、讓袁寧失去抱得美人歸的機會，郝小嵐還真想刨根究底找出那個“女朋友”來！
袁寧只是笑，不說話。大哥當然很難攻克，大哥那樣的人永遠是克制的，不管是感情上還是身體上都會壓抑著自己。
和郝小嵐他們吃完飯，袁寧就上了火車，回華中。自從章修嚴可以進入“夢裏”之後，他的“福利”多了不少，平時章修嚴都不讓他親，到了“夢裏”裏會偶爾主動親親他。更多的時候他們在裏面看書和做規劃，規劃“夢裏”的空間，也規劃他們的未來。
章修嚴還是想沿著早前選好的路走下去。他想要走到更高的地方，到時他就能做更多的事。比如更好地保護袁寧，比如讓他們可以堂堂正正地接受所有人的祝福。
知道袁寧擁有什麽樣的奇遇之後，章修嚴變得更為堅定。“夢境”這樣的存在，只有擁有更強的實力才能保護好！現在袁寧的異常之處沒有被別人發現，離不開廉先生暗裏的幫助，而廉先生之所以能有那種超然世外的地位又是因為他有一位位至高層的好友。
總的來說，還是只有足夠的權力才能護住想保護的東西。雖然目前有廉先生庇護，袁寧過得還算安穩，但章修嚴顯然不放心把未來寄托在別人身上。
真正的安穩，是要自己去爭取的。
袁寧也這樣認為。所以在與章修嚴溝通過後，他決定好好把學生會的事做好，到時他可以到章修嚴身邊去幫忙——錢他要賺，大哥他也要陪！
袁寧樂滋滋地盤算著，跟著哐當哐當作響的火車踏上回程。第二天一早，他順利接到了方老先生兩人，帶著他們去見了薛女士和章先生，才拜托李司機送他們三人去牧場。
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